Триумф на родине: филиппинский турнир, филиппинские победы

Турнир завершился абсолютным доминированием местных игроков, которые впервые в истории Мирового тура «девятки» (WNT) заняли все четыре места в полуфиналах «мэйджора». В напряженном финальном матче Чуа победил своего соотечественника, Антона Рагу. Соперников разделили всего две партии: итоговый счет 11:9.

Среди главных особенностей Philippines Open в сравнении с другими большими турнирами WNT — игра на выбывание с самого первого круга, без предварительных стадий, без права на одну осечку, а также уникальная обстановка. Турнирные столы располагаются прямо в огромном торговом комплексе. Вследствие этого зрители могут находиться как никогда близко к игрокам. К тому же наиболее интересные матчи собирают так много болельщиков, что они заполняют верхние галереи комплекса, и оттого антураж становится еще более особенным.

Филиппинский «мэйджор» WNT — по сути единственный турнир, где могут проявить себя не особенно известные широким массам местные игроки. Не засветившиеся на международной арене и оттого не попадавшие ни в какие рейтинги, филиппинцы второго, а иногда и третьего эшелона доставляют немало проблем признанным и именитым профи.

Так, уже в первом круге из борьбы за титул выбыли Алекс Пагулаян, Мориц Нойхаузен, Эй-Джей Манас, Лукас Фракассо-Вернер, Макс Эберле и Ли Ванн Кортеза. Все они проиграли филиппинским «темным лошадкам» (даром что трое из перечисленных сами филиппинцы). Главной сенсацией второго дня турнира стало поражение лидера вьетнамского пула Дуонг Куок Хоанга от еще одного безвестного представителя Филиппин — Тристана Деокарезы (7:10). А Дэвид Алькаиде, победитель прошлогоднего розыгрыша, чудом спасся в матче против Пола Джона Ортеги, победив в «контре» благодаря ошибке соперника на 8-м шаре. Впрочем, испанец после этого продержался в игре еще два круга, проиграв Берни Регаларио в 1/8 финала (2-10).

На той же стадии завершил поход за филиппинским титулом Фёдор Горст. Он преодолел три круга (стартовав с уверенной победы над Виталием Павлухиным — вот так причуды жребия! — и далее обыграв Банареса и Гарсиа), а выбыл из-за поражения от Джейсона Шоу в решающей партии, 9-10.

21-летнему Берни Регаларио было суждено стать одним из четырех филиппинцев, которые вчетвером сотворили то самое уникальное для WNT достижение: четверку полуфиналистов составили представители одной страны. Трое других — Йоханн Чуа, Антон Рага и Басет Мокайбат.
Четвертьфиналы обернулись сокрушительным фиаско для мировых звезд. Регаларио вслед за разгромом Алькаиде буквально смел с пути и другого испанского чемпиона, Франциско Санчес-Руиса (10:1). Мокайбат сначала выбил Алойзиуса Яппа (10:3), а затем, уступая по ходу встречи Шейну Ван Боунингу 1:7, вырвал победу со счетом 10:9! Чуа, в свою очередь, разгромил Карло Бьядо (10:1), а Рага остановил Джейсона Шоу (10:4).

Финал, однако, обошелся без «выскочек»: для Чуа финал крупного турнира WNT стал третьим в карьере, для Раги — вторым. Предыдущий финал Раги датируется 2023 годом (это был European Open, проигранный в «контровой»). Превратить вторую попытку в победную Дракон не сумел, хоть и вновь был до обидного близок к цели.

Титульный матч держал трибуны в колоссальном напряжении. Чуа мощно стартовал, воспользовавшись избыточным волнением соперника. После того как Рага забил биток на разбое и совершил еще несколько ошибок, Чуа повел в счете 5-0. Когда Рага наконец поборол стартовый мандраж, ему удалось сократить отставание до двух партий, 3-5.
Во второй своей половине финал превратился в позиционное, тактическое сражение с множеством взаимных ошибок. Рага подобрался к Чуа вплотную, 6-7, но раз за разом терял инициативу из-за неудач на разбое. Всего за матч Антон четыре раза забивал биток при начальном ударе.

Последняя из этих неудач, при счете 10-9 в пользу Чуа, стала роковой. Получив возможность ввести биток в игру ударом с руки, Йоханн хладнокровно решил все позиционные задачи партии. Зрители ликовали: как бы ни закончился финальный поединок, трофей, стилизованный под жаркое филиппинское солнце, в любом случае остался бы дома. Для Йоханна Чуа это вторая победа на турнирах WNT — до этого он выигрывал European Open 2024 года.

(Фото — Taka Wu, Matchroom Multi Sport)