Чоу Чье Ю забрала мировую корону из рук действующей чемпионки

32-й розыгрыш женского ЧМ в дисциплине «девятка» состоялся на индонезийском острове Бали. Призовой фонд турнира, организованного стараниями Pro Billiard Series, составил 200 тысяч долларов США. Регламент предусматривал игру сетами до 4 выигранных партий в каждом: до двух победных сетов на предварительной стадии и до трех — в плей-офф.

Чемпионат, сетка которого рассчитана на 64 участницы, собрал практически весь цвет мирового женского пула. С первых же кругов лицом к лицу сталкивались очень сильные соперницы. О высочайшем уровне конкуренции наглядно скажет то, что в «олимпийку», в число 16 лучших, не сумели пробиться такие звезды, как Хань Ю, Лю Шаша, Чэнь Шимин, Фу Сяофан, Ясмин Оушан, Маргарита Фефилова и Келли Фишер.

Зато это удалось Кристине Ткач и... Александре Гулейковой! Матч первого круга Гулейкова выиграла в трех сетах у соперницы из Индонезии, во втором же 0:2 проиграла китаянке Чжу Цинби. В «нижней» сетке Александра одержала три победы, причем во всех матчах не отдала соперницам ни сета. В том числе регулярной участнице крупных женских турниров Соледад Айяле (Аргентина).
Ткач вышла в плей-офф без поражений, стартовав с победы над трехкратной чемпионкой мира, китаянкой Лю Шаша — одной из лучших в истории женского пула, в активе которой свежий титул China Open, второй за карьеру. В 1/8 финала Кристина одержала еще одну знаковую победу, теперь над Рубилен Амит. Уступив филиппинской легенде в решающей партии первого сета, далее Ткач с каждым новым сетом увеличивала давление на титулованную соперницу: 4-2, 4-1 и, наконец, 4-0.

Итогом выступления Кристины Ткач на прошедшем ЧМ стал четвертьфинал. И она, и Александра Гулейкова кругом ранее ничего не смогли противопоставить натиску Вэй Цу Чьен. Представительница Тайваня, в прошлом году занимавшая первую строку рейтинга WPA, учинила обеим форменный разгром. Гулейковой пришлось довольствоваться двумя выигранными партиями за три сета (один завершился «всухую»), Ткач удалось выиграть немного больше (2-4, 1-4, 1-4).

В свою очередь, на Вэй Цу Чьен нашлась управа в лице прошлогодней чемпионки, Со Соа. Кореянка выиграла полуфинальную встречу 3:1, значительно прибавив во второй половине (общий счет партий третьего и четвертого сетов 8-1). В другом полуфинале Чоу Чье Ю победила Чихиро Кавахару. Второй и третий сет закончился со счетом 4-3, но все три остались за Чоу.

До сих пор в истории значилось семь бильярдисток, становившихся чемпионками мира по «девятке» более одного раза. Финалисткам предстояло определить, кто из них станет восьмой. К тому же у Со Соа был шанс присоединиться к звездной компании Эллисон Фишер, Ким Гаён, Лю Шаша и Робин Белл, которым удавалось побеждать дважды подряд.
И до начала финального матча предпочтение отдавали именно кореянке — под впечатлением от игры Соа на протяжении чемпионата.
Во всех матчах до этого момента она выступила превосходно: удавалось отлично разбивать пирамиду, действовать быстро и решительно. К финалу Со Соа подошла, отдав шести соперницам только два сета. Доминирующим получилось превосходство над Чезкой Сентено в 1/4 финала (где она отметилась четырьмя партиями с кия и взяла 12 из 17 сыгранных) и над Вэй в полуфинале (где число ранаутов от кореянки выросло до шести).

И в то же время невозможно было проигнорировать тот факт, что Чоу Чье Ю определенно знает, как подобрать ключи к игре Соа. Эти представительницы Тайваня и Кореи встречались на крупных турнирах восемь раз, и на счету Чоу шесть побед! В том числе и на ЧМ по «девятке» в 2023 году, когда Чоу впервые стала чемпионкой.

В финальном поединке разбой у Соа разладился, тогда как у Чоу, напротив, получался отлично. И матч отчасти стал разочарованием для болельщиков, ожидавших упорного сражения. Вместо этого он напоминал дорогу с односторонним движением, особенно во второй фазе. Соперницы провели четыре сета, и все они закончились со счетом 4-1.
Двукратной чемпионкой мира по «девятке» стала Чоу Чье Ю. Также в ее перечне значимых титулов победа на чемпионате мира по «десятке» и золотая медаль Всемирных игр. Примечательно, что она ни разу не проигрывала в финалах чемпионатов мира.