Эрл Стриклэнд: «Пусть говорят. Я буду в порядке»

Легенда пула Эрл Стриклэнд, считает, что сборной Европы следует опасаться его возвращения на Кубок Москони. При этом, по словам американской звезды, ему нет дела до того, что говорят о нем соперники.

Капитан сборной США в предстоящем розыгрыше Джереми Джонс сенсационно назвал Стриклэнда первым из трех игроков, получивших эксклюзивное приглашение войти в состав команды. Напомним, помимо ветерана выступить под звездно-полосатым стягом в Лондон отправятся Шейн Ван Боунинг, Скайлер Вудворд, Тайлер Стайер и Крис Рейнхольд.

«Я и представить себе не мог, что вернусь на Кубок Москони. Я был уверен, что уже прошел ту точку, когда это было возможно, — в силу моего возраста. Но знаете ли, вот что выделяет меня особо: разменяв седьмой десяток лет, я все еще в полном порядке как бильярдист», — заявляет Стриклэнд.

С фигурой легендарного американского игрока связано немало памятных моментов Кубка, но лично для него особняком стоит тот год, когда он выполнял роль капитана.

«Это было в 2001 году, и это мое самое яркое воспоминание о турнире. Мы разгромили европейцев со счетом 12-1, а Барри Хёрн назвал меня гением. Также приятные эмоции вызывает в памяти победная девятка, которую я отправил в лузу годом ранее. Много чего было, всего уже и не упомнить.

Главное, что я всегда был готов сражаться. И сейчас, по моим ощущениям, я готов ничуть не хуже, чем в свои лучшие годы. Ну разве что разбивать стал похуже. Но по части ведения партии я столь же хорош, как прежде, и способен побеждать. Так что я еще не вышел из игры. Уверяю вас: если бы я почувствовал, что более не могу быть конкурентоспособным, не могу быть угрозой своим соперникам, не могу принести победные очки своей команде, — я бы не раздумывая отклонил приглашение, чтобы мое место занял кто-то лучше меня. Но я по-прежнему могу играть на высоком уровне. Я чувствую себя прекрасно и буду готов».

Британские зрители нередко находят параллели между Стриклэндом и Ронни О’Салливаном (с которым Эрлу доводилось пересекаться на Кубке Москони).

«Ронни не просто хорош в своем виде спорта, он еще и прекрасно натренированный атлет. Он много времени уделяет бегу — примерно то же самое делаю и я. Чтобы карьера атлета, каким бы видом спорта он ни занимался, не оказалась чересчур скоротечной, необходимо вести правильный образ жизни, поддерживать свое здоровье. Например, я недурно играю в теннис, а также мой день не обходится без пробежки вот уже на протяжении почти 30 лет.

Здоровый образ жизни — вот причина, отчего Ронни столь долго остается в числе элитных снукеристов. Точно так же и я убежден, что быть в отличном игровом тонусе, перейдя 60-летний рубеж, мне позволяет моя физическая активность».

Эрл Стриклэнд, побеждавший на Кубке Москони девять раз, с оптимизмом сморит на предстоящий турнир, рассчитывая снова завоевать трофей для американских болельщиков.

«Надеюсь, что мои товарищи по команде верят в мою мотивацию и в то, что я стремлюсь победить. Хочу верить, что если кто-то из них имеет основания обижаться на меня за прошлое, они смогут хотя бы на время забыть о распрях. Знаете, я не жду, чтобы каждый, будь то игрок или кто-то иной, преклонялся передо мной. Я лишь считаю, что если нам удастся отринуть все то, что не имеет непосредственного отношения к нашей предстоящей задаче, хотя бы на неделю, если мои коллеги по сборной США проявят свои лучшие качества и будут выигрывать матчи, — думаю, что это мотивирует меня еще сильнее.

А еще я надеюсь, что каждый из них сможет при виде меня зажечься идеей ’’Я хочу выиграть ради Эрла’’. Лично я думал бы именно так, если бы молодым игроком оказался в одной команде с таким динозавром, который навряд ли получит еще один шанс. По-моему, такой стимул мог бы поддержать их морально: ’’о, он уже столько раз играл на Кубке, давай-ка сыграем ради него, добудем еще одну победу’’. Я был бы крайне воодушевлен».

Также Стриклэнд считает, что его богатый опыт выступления на Кубке Москони может помочь в психологических играх с членами европейской команды, и что важность этого компонента нельзя недооценивать.

«Моя персона должна внушать им трепет. Мне все равно, что они думают лично обо мне. Мне достаточно лишь уверенности в том, что в том состоянии, в каком я нахожусь в настоящий момент, я могу выигрывать матчи. У меня новый кий. Он разительно отличается от того оборудования, каким я пользовался в прошлом, и он восхитителен. Он в буквальном смысле вдохнул в меня новые силы. Так что сейчас я отлично готов. Мне остается только сохранить в ходе игры психологическую крепость. Не впадать в уныние в случае промаха, не принимать поспешных и неверных решений. Я знаю, что мои нервы не столь крепки, как когда-то, но в целом я в прекрасной форме и буду стараться изо всех сил».

Последнее появление Эрла на Кубке Москони восходит к 2013 году. Предстоящий розыгрыш станет для американского ветерана 15-м. В истории Кубка лишь три игрока имеют более длинный послужной список: Ральф Суке, Джонни Арчер и Мика Иммонен.

«Хотелось бы, чтобы многие другие турниры были столь же хорошими, как Кубок Москони, но, увы, это не так. Если играть в пул правильным образом и правильно оформить лузы, то оборудование становится более взыскательным к действиям игроков. Этого зачастую недостает.
На основании своего опыта хочу предупредить своих товарищей, что участие в Кубке Москони предъявляет особые требования к физической подготовке. Неплохо бы специально тренироваться в зале, совершать небольшие пробежки и включить в программу тренировок приседания. Однако ни в коем случае не следует делать упор на торс, бицепсы и тому подобное: куда полезнее сосредоточиться на дыхательной гимнастике, которая и поможет в целом укрепить мышечный корсет, без вредного акцента. Очень надеюсь, что мои коллеги не оставят мои маленькие подсказки без внимания, и, будем верить, это нам поможет.
Я же чувствую себя отлично. Мой вес в норме. И я постараюсь выступить на максимуме своих нынешних возможностей. К началу Кубка я буду в хорошей форме, и все увидят это, когда настанет мой черед выйти на арену предстоящего сражения».