Первый титул за 4 года

Четырехкратный чемпион мира Джон Хиггинс был в шаге от провала — шотландец уступал 3-5 89-му номеру мирового рейтинга Заку Сурети в полуфинале World Open. И в каждом следующем фрейме англичанин первым набирал очки, но ему так и не удалось справиться с давлением, нервозностью и напряжением.

Все предыдущие матчи на этой неделе в формате best of 9 он выигрывал. Одержал бы победу и здесь, но в полуфинале для общего успеха надо выиграть 6 фреймов. Эту задачу Сурети выполнить не смог. Хиггинс спасся с 3-5 и вышел в свой 57-й финал рейтингового турнира.

Его соперником стал Джо О’Коннор, блестяще игравший всю неделю. В Юшане он одолел лидера мирового рейтинга Джадд Трампа (5-2), а также действующего чемпиона «Мастерса» Шон Мерфи (5-1). В полуфинале О’Коннор переиграл Али Картера — 6-3. Для 29-летнего О’Коннора этот финал рейтингового турнира стал 2-м в карьере.

В предыдущем он потерпел сокрушительное поражение от Гэри Уилсона. Это произошло в финале Scottish Open в 2022 году — 2-9.

О’Коннор не был фаворитом в финале с Хиггинсом, но качество игры на этом турнире в исполнении англичанина было заметно выше. Однако колоссальный опыт 49-летнего Хиггинса сыграл свою роль. Он вытаскивал безнадежные фреймы в первой сессии на последнем черном шаре и к большому перерыву имел солидное преимущество — 6-2.

Довести матч до победы было делом техники. И хотя при 9-4 Хиггинс немного подпустил соперника, а к самому шотландцу могли подступить флешбэки проигранного Нилу Робертсону финала Tour Championship-2022 с 9-4, да и О’Коннор в 15-м фрейме провел один из лучших клиренсов этого сезона (67 очков), но все-таки Хиггинс выиграл — 10-6.

Это его первая победа на рейтинговом турнире за 4 года. До этого он поднимал кубок 28 февраля 2021 года за успех на турнире Players Championship.

Всего в активе шотландца теперь 32 победы на рейтинговых турнирах. По этому показателю он занимает 3-е место в истории снукера. Чаще него побеждали только Ронни О’Салливан (41) и Стивен Хендри (36).

Также Хиггинс стал 2-м по возрасту победителем рейтингового турнира в истории снукера. Он добился успеха в 49 лет и 287 дней. Старше был только легендарный валлиец Рэй Риардон. Он выиграл Professional Players Tournament в 1982 году в возрасте 50 лет и 14 дней.

За победу в Юшане Хиггинс получил 175 тысяч фунтов, а О’Коннор за выход в финал заработал 75 тысяч фунтов.

(Фото: wst)