Победит ... снукер!

4 февраля начинается Кубок Мальты. Этот турнир утратил статус рейтингового, но обещает стать интересным.

Туристические организации Мальты сделали всё, чтобы турнир продолжил своё существование. Как ни парадоксально, но именно в снукере эта маленькая страна с населением всего в 400 тысяч человек добилась наивысших успехов на международной арене – в 2003-м году мальтийская команда стала чемпионом Европы.

Турнир пройдёт по весьма необычной формуле, представляющей синтез Премьер-лиги и Гран-При. На старт выйдут 20 игроков. Они будут разбиты на 4 группы по 5 спортсменов (похоже на Гран-При). Играть будут каждый с каждым по 6 фреймов (как в Премьер-Лиге), при этом возможен и ничейный исход. В полуфиналы выходят только победители групп.

Из сильнейших снукеристов планеты в Кубке Мальты на этот раз не примут участие Стив Дэйвис и Ронни О'Салливан. Но и без них турнир вызывает большой интерес. Сейчас в снукере немало сильных и примерно равных игроков.

Группу "А" возглавляет чемпион мира Джон Хиггинс. Не очень верится в то, что кто-то сможет составить ему конкуренцию в борьбе за победу в группе. Джо Пэрри, Али Картер и Райан Дэй умеют играть в снукер, но им бы между собой порох не растратить. А уж Хиггинса кому-то из них обыграть будет сложно. Пятым участником группы является неоднократный чемпион Европы мальтиец Алекс Борг. Несмотря на успехи на любительской арене, Алексу за долгие годы так и не удалось закрепиться в стане профессионалов. На этот раз ему будут помогать родные стены. Но это может привести к какой-то локальной победе или, скажем, к ничейному исходу матча с чемпионом мира (на кураже), но рассчитывать на победу в группе Боргу не приходится.

В группе "В" некоторые специалисты поспешили отдать победу Кену Доэрти, а группу назвали "самой прозрачной". Не могу согласиться с такими утверждениями! В этой группе играют Нил Робертсон, к которому в любой момент может вернуться прошлогодняя форма, неуступчивый Джо Свэйл, способный огорчить любого, воспрянувший духом Стивен Ли и Марко Фу, которому обстоятельный подход к игре и высокая игровая дисциплина может позволить рассчитывать на победу в группе.

В группе "С" всё окутано туманом. Марк Селби, Стивен Магуайр и Шон Мёрфи имеют примерно равные шансы на победу в группе. Но тут же играет и Стивен Хендри. Я остаюсь в числе тех оптимистов, которые ждут возвращения былой формы Хендри. При правильном психологическом настрое он, на мой взгляд, способен на большие свершения. Пятым участником группы является самый известный мальтийский игрок Тони Дрэго. К громадному сожалению, ему не удалось сохранить место в мейн-туре на следующий сезон. Таким образом, Кубок Мальты станет для Тони сценой для исполнения своей "лебединой песни". И поверьте, Дрэго себя покажет! А выиграть он может у любого! Вот и гадайте теперь, кто же выиграет в этой группе...

Нисколько не проще прогнозировать исход борьбы в четвёртой группе. Тут играют Грэм Дотт и Питер Эбдон, Марк Уильямс и Дин Джуньху. Есть и Доминик Дэйл, который начал этот сезон с победы в Шанхае, а потом ушел в тень, возможно, только на время. Ну и кто тут победит? Может, Марк Уильямс блеснёт былой формой? Может преуспеет Питер Эбдон, который способен при таком размеренном графике турнира тщательно подготовиться к каждому матчу? Или всё-таки Дин, которого на любом турнире считают
вторым из главных претендентов после Ронни, но Ронни-то не будет на Мальте...

Гадать бесполезно. Будем смотреть за ходом турнира, благо Евроспорт покажет его в полном объёме. Прошедший турнир Мастерс подарил нам неделю волнующих событий. Пусть и на этот раз победит Его Величество Снукер!

Владимир Синицын

www.eurosport.ru