За окном - «плюс 32», внутри - «минус 27». Что это?

А сперва обещанный ранее рассказ о формате проведения данного состязания. Турнир проходит в три стадии. Поначалу 24 участника делятся на четыре группы, причем в одной группе должно быть три местных и три иностранных игрока. Игры на первой стадии пройдут по круговой системе. Вторая стадия - плей-офф, в который попадают только четыре лучших игрока из каждой группы, при этом занявшие два первых места - сразу в четвертьфинал.
Все матчи продолжаются до 13 побед - или же до истечения 130 минут, что наступит быстрее. В случае равенства в счете фиксируется ничья, а если сей казус застанет участников матча в плей-офф - вводится в действие правило "внезапной смерти" (и тогда победитель будет определен посредством бильярдных "буллитов"). Наконец, третьей стадией является главный матч Мастерс - финал.

На групповой стадии за победу игрок получает 3 очка, ничья принесет каждому из соперников по одному баллу, поражение же не принесет никаких дивидендов. При итоговом равенстве очков преимущество будет отдано по результату личной встречи, если претендентов будет трое - то игроку с наибольшим числом победных матчей, затем - по соотношению побед и поражений в партиях. В плей-офф пары соперников будут определены случайным выбором.

Вот как распределились составы групп (каждую замыкают три представителя Китая):

Группа А - Даррен Эплтон, Ральф Суке, Деннис Оркульо, Бо Ли, Пен Ван, Тецзюнь Вэнь

Группа В - Карл Бойес, Эрл Стриклэнд, Стивен Хендри, Ханьцин Ши, Хой Ли, Яо Цзин

Группа С - Дэрил Пич, Крис Меллинг, Алекс Пагулаян, Фань Ян, Лунхай Ю, Цян Чэнь

Группа D - Анна Мажирина, Гарет Поттс, Наоюки Ои, Юйбо Чжэн, Юнь Ван, Юн Лю

Теперь к результатам. Но прежде немного "подстелем соломку". Не столько в оправдание итогов, сколько справедливости ради :) Так вот, сообщают, будто у Ани выдалась едва ли не самая замысловатая из всех гостей турнира дорога до места назначения, якобы из-за суровых погодных условий ей пришлось серьезно менять маршрут. Переменчивая погода и тяготы акклиматизации после смены часовых поясов привели к тому, что первая в истории китайского Мастерс участница из России была очень уставшей с дороги. В сложившихся условиях Мажириной оставалось полагаться на обширный опыт выступлений в русском бильярде, снукере и пуле - все особенности этих игр в той или иной степени могут пригодиться и в "китайской восьмерке".

Кстати, богатым "снукерным прошлым" выделяются, как правило, большинство бильярдистов Соединенного Королевства. Кто-то, как Эплтон, сразу перешел на пул, другие, как Пич и Меллинг, задержались в снукере дольше, но затем все равно склонились к пулу. Крис Меллинг, впрочем, как известно, решил не оставаться в стороне от растущих перспектив, которые сулит реорганизованная система мирового снукера, и даже сумел квалифицироваться в мэйн-тур. Под стать ему и Алекс Пагулаян, делегированный все в тот же снукер от Канады. Весьма искушен в английском пуле Карл Бойес. В общем, "китайской восьмерки" эти ребята испугаться не должны. Да и Эрл Стриклэнд, участие которого изрядно подогрело и без того немалый интерес публики к этому розыгрышу Мастерс, должен в кои-то веки почувствовать себя как рыба в воде. Ведь строгость луз, активным поборником которой давным-давно выступает одержимый американец, в Циньхуандао такова, что едва ли сыщешь среди самых строгих столов для пула. Фотография, иллюстрирующая створ лузы на столе для Chinese 8-Ball (смотрите предыдущий материал о турнире), сопровождается довольным комментарием Эрла в стиле известного девиза "Вот что я люблю". Правда, на эту американскую "пиранью" на Мастерс найдется несколько китайских "акул"...

В общем, к чему это я: на долю россиянки и американца выпали самые чувствительные поражения стартового дня. Мажирину со счетом 13:3 разгромил Юн Лю, для Стриклэнда матч против финалиста прошлого года, Ханьцин Ши, сложился ничуть не лучше: по ходу встречи Эрл "летел" 1-8, 3-11, и в итоге выиграл всего на одну партию больше, чем Анна. К сожалению - так уж повелось - если дела у Эрла не складываются, он принимается брюзжать, гневаться и так далее. И этот матч не стал исключением.

Украшением игр первого запуска стал поединок японца Наоюки Ои с Юйбо Чжэном - соперники разошлись лишь в "контре". По результатам всех восьми встреч реноме "варягов" удалось поддержать только Ральфу Суке, который "перемог" оппонента, Тецзюнь Вэня, со счетом 12-9 (130 минут игры к тому времени истекли).

К настоящему моменту большинство из участников Мастерс провели по три встречи, у кого-то пока сыграно две. Отмечу (без малейшей доли иронии!) положительную динамику в выступлении Анны Мажириной: в стартовом матче она взяла 3 партии, во втором, против японца Ои, уже 4, а у двукратного победителя Мастерс Гарета Поттса - целых 5! Эх, проклятая акклиматизация...

В лидеры выбились Хой Ли (группа В) и Гарет Поттс (группа D), не проигравшие ни одного из трех матчей. Из иностранных участников турнира пока неплохо справляются филиппинец Оркульо, филиппино-канадец Пагулаян (2 победы) и англичанин Меллинг (2 победы и поражение от китайского игрока в "контре"). Двум не особенно реактивным игрокам, Эплтону и Суке, регламент турнира вышел боком: представьте, их встреча завершилась со счетом 12-12! Кто-то чуть-чуть не успел выиграть...

А вот Стриклэнд терпит бедствие: 4-13, 5-13, 7-13 - ни одной победы! Столь же плачевный результат у Стивена Хендри и Дэрила Пича. К слову, счет 3-13 встречается чаще, чем можно было бы предположить. А самое оглушительное поражение потерпел Карл Бойес - 2-13 от Ханьцин Ши! Худший баланс выигранных и проигранных партий пока у единственной на турнире девушки - "минус 27" (почти как ночные температуры в центральной части России в эти дни), затем идет Пич ("-21"), у Стриклэнда "-17". (Вот вам и ответ на загадку: Анна Мажирина в Циньхуандао :) )

Шансы на выход в следующую стадию Аня, увы, уже утратила. Но впереди еще два матча, и ближайший из них она проведет сегодня, 7 января, на телевизионном столе! Национальный телевещатель CCTV5 ведет серию трансляций в прямом эфире. Соперник - Юнь Ван, начало в 5:30 по московскому времени (и да, это раннее утро, так что впрямую смотреть будет удобно только любителям бильярда с Дальнего Востока; понадеемся, что записи будут доступны хотя бы на каком-нибудь китайском видеохостинге).